Blisko 30 % kierowców z całego świata nie zastanawia się nad naszym tytułowym pytaniem bądź po prostu zna na nie odpowiedź. Pozostali wciąż zadają sobie pytanie: dlaczego Brytyjczycy jeżdżą lewą stroną drogi? Znacząca większość zwłaszcza Europejczyków uważa, że ruch lewostronny to fanaberia. Choć , jak zapewne wielu nie wie o tym, że dawno, dawno temu wszyscy poruszali się po drogach w ten sposób. Tak lewą stroną? Czyli z pewnością odpowiedź znajdziemy grzebiąc w książkach z historii.
Zacznijmy od czasów antycznych, kiedy to starożytni Babilończycy, a w ślad za nimi także Grecy oraz Rzymianie podróżowali lewą stroną. W przpadku Rzymian, jak podaje historia to oni niemal na pewno poruszali się lewą stroną. Tą strona dróg podróżowały kupieckie karawany oraz maszerowały legiony. Był to zwyczaj, który zachował się w średniowiecznej Europie, a wszystko dlatego, że tak jak w czasach starożytnych miał wówczas wiele sensu. Jaki w tym sens zapytacie? Otóż, głownie chodziło o bezpieczeństwo. Blisko 90% społeczeństwa jest praworęczna, a to oznacza, że podróżując takim traktem dużo trudniej było się obronić od ataku kogoś jadącego z naprzeciwka. Początkowo była to kwestia wygody, później stało się to prawem. Takie prawo nadał papież Bonifacy VIII, który w 1300 roku nakazał, by wszyscy zmierzający do Rzymu pielgrzymi podróżowali lewą stroną drogi. Tak było w całej Europie, a więc także na Wyspach Brytyjskich.
Gdzie, podobnie jak w Europie, zwyczaj także stał się prawem. W 1773 roku został wprowadzony General Highway Act, który nakazywał, by konni, woźnice i „ludzie wiozący warzywa na targ, o ile są uzbrojeni” poruszali się lewą strona dróg. Z czasem ruch uliczny w Londynie się zwiększał, co zmusiło władze miasta, by na przełomie XVIII i XIX do wydania dekretu nakazującego przejeżdżanie przez London Bridge tylko i wyłącznie jego lewą stroną. Miało to pozwolić uniknąć kolizji i sprawdziło się na tyle dobrze, że kiedy w 1835 roku wprowadzano ogólnokrajowe prawo o drogach publicznych, wpisano do niego nakaz ruchu lewostronnego. Kiedy nastała epoka samochodów tak już zostało. Te, co prawda miały początkowo kierownicę na środku, jednak czasem zauważono, że dzięki przesunięciu kierownicy, prowadzący widzi więcej. Wtedy właśnie przesunięto ją w jedną lub drugą stronę.
Na kontynencie europejskim zwykle poruszano się lewą stroną, bo Francuzi w epoce Napoleona zmienili zwyczaj i zaczęli przemieszczać się prawą stroną drogi, co cesarska armia zaniosła do większości krajów Europy i co z czasem stało się w nich zwyczajem. Gdy na drogach pojawiły się auta naturalne było to, że będą one jeździć prawym pasem ruchu. Jednak to co było naturalne w kontynentalnej Europie, nie było normą w Wielkiej Brytanii, gdzie wciąż przemieszczano się lewą stroną i postanowiono, że tak zostanie. Ponadto Anglicy przenieśli to do swoich kolonii, co jest głównym powodem tego, że na świecie 1/3 kierowców jeździ lewą stroną drogi.
W XX wieku zaczęto naciskać na to, by ujednolicić zasady poruszania się ulicami i drogami na całym kontynencie, zgodzili się na to m.in. Szwedzi. W Szwecji zmiany te przeprowadzono w 1967 roku, kiedy o 4.50 rano cały ruch samochodowy zatrzymał się na 10 minut, po to by przenieść się na prawą stronę drogi. Brytyjczycy wobec tych pomysłów byli nieugięci, gdyż już wtedy był to dla nich jedna z tych drobnych odrębności, podobnych do przysłowiowych dwóch kranów i piwa sprzedawanego na pinty.
