Stateczność skarpy możemy określić przy pomocy współczynnika F. Co to jest ten współczynnik? To inaczej stosunek sił utrzymujących do sił przesuwających masy gruntu. Kiedy możemy powiedzieć, że skarpa jest stateczna?
Skarpa jest stateczna wtedy, gdy współczynnik F nie jest mniejszy od 1. Skarpy mające znacznie niższy współczynnik stateczności nie nadają się jako baza pod żadne budynki, gdyż obecne są na nich ruchy i przesunięcia gruntu. Dokładną analizę mówiąca, czy skarpa jest wystarczająco stateczna określają skomplikowane badania geologiczne terenu. Jednak oprócz badań jest kilka wskazówek widocznych gołym okiem, po których da się poznać występowanie osuwisk. Na temat tego, czy osuwiska miały miejsce w przeszłości świadczą np. kształt i sposób rośnięcia drzew, jak i pęknięcia, szpary i szczeliny widoczne na powierzchni gruntu. To czy grunt się osuwa można zauważyć po tym jak rosną pnie drzew. Gdy pnie drzew nie są proste i rosną w różnych kierunkach oraz na powierzchni ziemi zauważalne są głębokie rozejścia gruntu to jest oznaką osuwania gruntu.
W jaki sposób można zabezpieczyć skarpę przed osuwaniem?
Występowanie osuwisk na skarpach i zboczach jest niebezpieczne. Dowodem na to są tragiczne w skutkach przesunięcia terenu widoczne po powodziach. Plan budowy domu na zboczu często kusi ciekawymi widokami na krajobraz, ale tym samym to inwestycja bardzo trudna, droga i wymagająca zastosowania specjalnych zabezpieczeń. Istnieją sposoby na zabezpieczenie skarpy zmniejszając kąt jej nachylenia, poprzez podparcie nasypem, wykonując mury oporowe, stosując kotwy, pale lub robiąc gwoździowanie. W przypadku gwoździowania wygląda to następująco: teren zabezpiecza się za pomocą siatki ze stali. Rozpiętą siatką niejako spina się dwie sąsiadujące ze sobą partie gruntu. Budowla stawiana na skarpie musi posiadać starannie wykonany drenaż opaskowy oraz drenaż powierzchniowy. Woda zbierająca się w drenażu powinna być odprowadzana na kilkanaście metrów od podnóża skarpy. Często stosuje się również odwodnienie terenu lub zastrzyki wzmacniające popękane skały. Wszystkie powyższe zabiegi są skomplikowane, drogie oraz pracochłonne.
