Czy przysłowiowy Kowalski, budując dom czy w Polsce czy w Londynie zdaje sobie sprawę z tego, jak ważnym i szczególnie obciążonym elementem budowlanym jest komin. Pewnie nie, o tym nie myśli, a warto gdyż dobrze wykonany komin to podstawa bezpieczeństwa domu. Wśród podstawowych wymogów komina są : różnorodność paliw, wysoka temperatura, gazoszczelność, odporność na wilgoć. Różnego rodzaju wadliwe rozwiązania w zakresie komina są oznaką bezpieczeństwa mieszkańców domu. Zagrożenia wynikające ze złego jego wykonania to pożar całego domu, zatrucie tlenkiem węgla, wilgoć, zagrzybienie czy też wyciek toksycznego kondensatu.
Komin to szczególnie mocno obciążony element budowlany z czego nie zawsze zdaje sobie sprawę przysłowiowy Kowalski, będącym indywidualnym inwestorem budującym własny dom. Przyczyna tego stanu rzeczy leży w naturze funkcji spełnianej przez komin.
Różnorodność paliw, wysoka temperatura, gazoszczelność, odporność na wilgoć to tylko niektóre podstawowe wymogi stawiane kominom. Wszelkie niedoskonałe i wadliwe rozwiązania w zakresie komina oznaczają bezpośrednio dla jego mieszkańców: pożar całego domostwa, zatrucie tlenkiem węgla bądź wilgoć, zagrzybienie czy też wyciek toksycznego kondensatu.
Pisząc o kominach, należy wspomnieć, że z reguły w domach jednorodzinnych stosuje się kominy wielokanałowe, które zawierają przewody odprowadzające dym pieców i kominków. Kominy mogą przy tym stanowić także element wentylacji grawitacyjnej. Każde urządzenie w kominie musi być podłączone do oddzielnego przewodu. Jeżeli komin odpowiada za odprowadzania produktów spalania paliw stałych, to powinien zostać wyposażony w kanały dymowe, które są odporne na działanie wysokich temperatur. Komin odprowadzający produkty spalania paliw ciekłych i gazowych z kolei zawiera kanały spalinowe, które jednocześnie mogą odprowadzać powietrze z okapów kuchennych. W tym przypadku wewnętrzna część kanału musi być odporna na działanie wkraplających się kwasów. Umieszczone w kominie kanały wentylacyjne stanowią element wentylacji grawitacyjnej i służą do odprowadzania z budynku zanieczyszczonego powietrza; z każdego pomieszczenia wiedzie jeden kanał. Omawiane przewody muszą być szczelne i wykończone z niepalnego materiału. Kanały wentylacyjne przeprowadzone przez nieogrzewane pomieszczenia należy odpowiednio ocieplić lub wykonać z materiałów akumulujących ciepło, tak aby w efekcie powietrze w nich nie schładzało się i nie skraplała się z niego para wodna.
Przy wyborze materiałów, z których zostanie wybudowany komin wziąć pod uwagę jego lokalizacje w domu oraz rodzaj zastosowanych urządzeń grzewczych. Dla kotłów na paliwo stałe, otwartych kominków i kuchenek kaflowych, wytwarzających dym o wysokiej temperaturze, najodpowiedniejsze będą kominy murowane. Piece gazowe, olejowe i kondensacyjne z kolei są przeznaczone do kominów stalowym. Kominy z grubszej blachy żaroodpornej stosowane są także w przypadku kotłów na paliwo stałe. Do nowoczesnych urządzeń grzewczych stosuje się rozwiązania w postaci systemów kominowych, mogących służyć jako wewnętrzne wkłady do kominów murowanych lub samodzielne kominy. Do ich zalet należą niewielkie wymiary zewnętrzne, szybki montaż oraz trwałość.
Komin nie jest obowiązkowym elementem każdego domu. Jeżeli zrezygnujemy z urządzeń spalających paliwo i zamiast wentylacji grawitacyjnej zastosujemy mechaniczną, to okaże się, że komin można wykreślić z projektu.
